Acercar la química a la vida cotidiana, clave para despertar el interés estudiantil

Administrador Colimapm | Colima | 04/10/2026

*La investigadora Amparo Luna Costales invitó a docentes de bachillerato de la UdeC a utilizar ejemplos actuales para explicar las aportaciones de la química y promover el uso responsable de los materiales

¿Sabían que algunos chicles contienen plástico y que se han detectado microplásticos en muestras de orina y sangre de habitantes de Oaxaca?, preguntó la investigadora Amparo Luna Costales, de la Universidad Complutense de Madrid, a docentes de bachillerato de la Universidad de Colima durante la conferencia “Química para el presente y el futuro: saberes para la innovación, sostenibilidad y educación”.

En esta conferencia virtual, la ponente llevó a las y los docentes por un recorrido sobre qué son los polímeros, cómo están constituidos, en qué se utilizan, por qué son indispensables y cuáles son las consecuencias de su uso y desecho. Destacó la importancia de aprender a utilizarlos de manera responsable: “No es que no los necesitemos, porque hacen muchas cosas más fáciles, pero hay que saber cómo desecharlos, reciclarlos y cuáles elegir”.

Sobre todo, señaló, desde la academia es necesario mostrar a las y los jóvenes que la química no es aburrida ni perjudicial por sí misma, sino indispensable, y que por ello debemos comprender sus aplicaciones y aprender a utilizarlas.

La química, insistió, está presente en prácticamente todo lo que nos rodea y es indispensable para la sociedad. Por eso, además de hablar de sus riesgos, es importante valorar y comunicar sus aportaciones, como el desarrollo de medicamentos y de materiales para teléfonos móviles, baterías, pantallas y ropa, así como su papel en el estudio y tratamiento del agua y en el análisis de alimentos como la leche.

Recordó que, a los 15 o 16 años, esta materia puede resultar aburrida o complicada, quizás por la manera en que se enseña. “Pero tenemos que encontrar la manera de hacerla más interesante, atractiva, de decirle a los estudiantes que la química es fundamental en el día a día”, expresó.

Como ejemplo, mencionó el trabajo de investigadores del Instituto Politécnico Nacional (IPN), quienes detectaron microplásticos en muestras de orina y sangre de habitantes de Oaxaca. Dijo que conocer esta investigación le produjo orgullo y destacó la importancia de generar evidencia científica que ayude a comprender la exposición a estos materiales y a orientar estrategias para regular su uso.

También explicó que muchas gomas de mascar contienen una base de polímeros sintéticos de difícil degradación. Por ello, señaló que los chicles deben depositarse en la basura y no arrojarse al suelo, donde pueden persistir y contribuir a la contaminación por microplásticos.

Durante su ponencia, la investigadora abordó la química del carbono, un elemento versátil y fundamental para la vida, capaz de formar millones de compuestos. Explicó que la manera en que se organizan sus átomos puede dar lugar a materiales con propiedades muy distintas, como el diamante y el grafito.

Además, compartió las diferencias entre monómeros, oligómeros y polímeros: los monómeros son moléculas que pueden enlazarse para formar estructuras mayores; los oligómeros contienen pocas unidades, mientras que los polímeros están constituidos por numerosas unidades enlazadas.

 “Un polímero es una macromolécula formada por la repetición de unidades llamadas monómeros. Puede ser un homopolímero, cuando repite una misma unidad, o un copolímero, cuando incorpora diferentes unidades. Además, los polímeros pueden ser naturales o sintéticos”, explicó.

Precisó que un polímero no necesariamente es un plástico. Los plásticos son materiales elaborados a partir de polímeros y, según las propiedades y aplicaciones que se busquen, pueden incorporar aditivos como plastificantes, estabilizantes, colorantes, cargas, refuerzos y retardantes de llama. Entre los polímeros naturales mencionó el caucho, la celulosa y el ADN, así como las proteínas presentes en la lana. El algodón, por su parte, está compuesto principalmente por celulosa.

Finalmente, destacó que, al compartir conocimientos con el alumnado, es importante presentar ejemplos de investigaciones y aplicaciones actuales que lo motiven a utilizar la química y la ciencia para proponer soluciones innovadoras y mejorar su entorno.